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Lac de Sainte-Croix : plages, canoë et villages du Verdon
Le lac de Sainte-Croix s’étend sur une superficie de 22 km² et atteint une profondeur maximale de 93 mètres pour un volume de 760 millions de mètres cubes, constituant ainsi le quatrième lac de France métropolitaine. Formé en 1973 après la mise en eau consécutive à la construction du barrage de Sainte-Croix sur le Verdon par EDF, ce plan d’eau turquoise attire chaque année de nombreux visiteurs en quête de paysages naturels et d’activités nautiques.
Lac de Sainte-Croix : plages, canoë et villages du Verdon
La couleur turquoise si caractéristique du lac de Sainte-Croix est principalement due à la présence de fines particules calcaires en suspension apportées par la rivière Verdon et ses affluents. Pour la saison 2026, le site bénéficie d’un niveau d’eau optimal grâce à un important enneigement hivernal, garantissant des conditions idéales pour la navigation et la baignade dans l’ensemble des zones aménagées.
Quelle est l’origine du lac de Sainte-Croix ?
Le lac de Sainte-Croix est une retenue artificielle mise en eau par EDF en 1973 après la construction du barrage de Sainte-Croix sur le Verdon. Ce projet d’aménagement hydroélectrique a profondément transformé la vallée en engloutissant l’ancien village des Salles-sur-Verdon, reconstruit depuis plus haut sur les rives, et en créant un écosystème aquatique unique au cœur de la Provence.
Où se situe exactement le lac de Sainte-Croix ?
Le plan d’eau se trouve à la frontière des départements du Var et des Alpes-de-Haute-Provence, marquant l’entrée des célèbres gorges du Verdon. Il est bordé par plusieurs reliefs calcaires et s’inscrit pleinement dans le périmètre du Parc naturel régional du Verdon, constituant un carrefour incontournable pour explorer la région entre collines provençales et reliefs préalpins.
Quelle est la réglementation stricte en vigueur autour du lac ?
La préservation de cet environnement fragile repose sur des interdictions strictes concernant la navigation motorisée et l’occupation des sols. La navigation des bateaux à moteur à essence est ainsi strictement interdite sur le lac de Sainte-Croix, seuls les moteurs électriques et les voiles étant autorisés pour protéger la qualité de l’eau et la tranquillité des lieux.
Le camping sauvage et le bivouac sont-ils autorisés ?
Le camping sauvage, sous quelque forme que ce soit, qu’il s’agisse de tentes, de caravaning, de camping-cars ou de tentes de toit, est formellement interdit sur les berges des lacs et dans les gorges du Verdon. Dans l’ensemble du Parc naturel régional du Verdon, le bivouac est également interdit afin de limiter les risques de dégradation des milieux naturels et d’assurer la protection de la faune et de la flore locales.
Quelles sont les règles concernant les feux et les moteurs thermiques ?
Dans les espaces naturels et au bord de l’eau du Verdon, tout apport de feu, incluant les cigarettes, les feux de camp et les barbecues, est strictement interdit sous peine d’une amende de 135 euros. Cette mesure de prévention s’applique rigoureusement pour écarter tout risque d’incendie dans cette zone boisée particulièrement vulnérable aux fortes chaleurs estivales.
Quels sont les plus beaux villages et plages à découvrir ?
Trois villages principaux bordent les rives du lac de Sainte-Croix, offrant chacun un visage différent de l’art de vivre provençal entre patrimoine historique et panoramas ouverts sur l’eau. Le tour du lac de Sainte-Croix par un sentier GRP relie ces communes riveraines sur une distance de 74 kilomètres au départ de Moustiers-Sainte-Marie, permettant aux randonneurs et cyclistes de faire le tour complet du plan d’eau.
Quels villages visiter autour du lac ?
Sainte-Croix-du-Verdon domine le lac depuis sa position perchée, offrant des ruelles pittoresques et des points de vue spectaculaires sur l’immensité turquoise. Bauduen séduit par son caractère de village lacustre blotti contre la roche, tandis que Les Salles-sur-Verdon, reconstruit après la mise en eau de 1973, propose des accès directs aux plages et des infrastructures adaptées aux visiteurs.
Comment choisir entre plages familiales et criques calmes ?
Les abords immédiats des villages disposent de zones de baignade aménagées et de plages de sable ou de galets idéales pour les familles cherchant des eaux peu profondes. Pour ceux qui recherchent davantage de tranquillité, longer les sentiers côtiers permet de dénicher des criques plus sauvages, accessibles à pied ou par l’eau en louant un bateau électrique, un canoë ou un paddle.
Les erreurs à éviter lors de votre séjour au lac de Sainte-Croix
Ignorer la réglementation sur le stationnement et le camping en s’installant pour la nuit sur les berges expose à des contrôles fréquents des autorités et à des sanctions immédiates. Il est donc impératif de réserver un emplacement dans les campings officiels situés à proximité des villages plutôt que de tenter le bivouac.
Utiliser une embarcation thermique ou tenter d’installer un réchaud ou un barbecue sur les plages ou dans les espaces naturels boisés constitue une infraction sévère passible d’une amende de 135 euros. Privilégiez exclusivement les zones autorisées pour la restauration et équipez-vous de matériel nautique électrique ou à propulsion humaine.
Sous-estimer la distance et le relief lors d’une excursion autour du plan d’eau, notamment sur l’itinéraire GRP de 74 kilomètres, peut compromettre votre journée de découverte. Préparez vos étapes en amont en tenant compte de votre condition physique et des spécificités du terrain provençal.
Préparez vos équipements nautiques et vos itinéraires de randonnée en privilégiant le respect de l’environnement local pour profiter pleinement des rives du Verdon.
FAQ
Où peut-on trouver des plages de sable autour du lac de Sainte-Croix ?
Les plages aménagées se trouvent principalement à proximité des trois villages riverains que sont Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen et Les Salles-sur-Verdon, proposant des espaces de baignade surveillés ou facilement accessibles.
Quelles sont les principales informations à connaître pour visiter le lac de Sainte-Croix ?
Le lac s’étend sur 22 km² avec une profondeur maximale de 93 mètres, la navigation y est strictement réservée aux moteurs électriques et à la voile, et le camping sauvage y est formellement interdit.
Peut-on faire le tour complet du lac à vélo ?
Oui, un sentier GRP permet de réaliser le tour du lac de Sainte-Croix sur une distance de 74 kilomètres au départ du village de Moustiers-Sainte-Marie.
Sources
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