Le Gange passe-t-il par New Delhi ? Explication géographique et historique

Si vous avez déjà parcouru une carte de l’Inde ou suivi un documentaire sur ce pays fascinant, vous avez peut-être cru que le Gange, ce fleuve mythique et sacré, traverse New Delhi. Après tout, la capitale indienne est immense, influente et semble être un point de passage incontournable pour tout grand cours d’eau du nord du pays.

Eh bien… ce n’est pas le cas. Le Gange ne passe pas par New Delhi. Il suit un tout autre itinéraire, laissant à la Yamuna, son affluent le plus important, le soin d’arroser la capitale.

Mais alors, pourquoi cette confusion ? Quels liens unissent ces deux fleuves ? Et pourquoi la Yamuna est-elle aussi importante que le Gange pour l’histoire et la culture de l’Inde ? Installez-vous confortablement, on remonte le fil de l’histoire et du temps.

Le Gange : Un fleuve sacré aux origines himalayennes

Le Gange prend sa source bien loin de New Delhi, dans un décor à couper le souffle : les sommets majestueux de l’Himalaya, plus précisément au glacier de Gangotri, situé dans l’État de l’Uttarakhand. Là-haut, à plus de 4000 mètres d’altitude, une rivière glaciale appelée Bhagirathi descend des montagnes dans un fracas puissant.

Mais ce n’est pas encore le Gange. Ce n’est qu’à Devprayag, lorsque la Bhagirathi rencontre l’Alaknanda, que naît véritablement le Gange. De là, il entame un voyage de plus de 2 500 kilomètres, traversant des plaines fertiles et des villes emblématiques, avant de rejoindre le golfe du Bengale.

Là où il passe, il façonne les vies. Haridwar, Prayagraj (anciennement Allahabad), Bénarès (Varanasi)… Chaque ville baignée par ses eaux est un haut lieu de spiritualité et d’histoire. Des millions de pèlerins viennent chaque année se purifier dans ses flots, convaincus que se baigner dans le Gange lave les péchés et ouvre les portes du salut.

Mais alors, pourquoi le Gange évite-t-il New Delhi ?

La Yamuna : Le fleuve de la capitale indienne

Le Gange ne traverse pas New Delhi, mais son plus grand affluent, la Yamuna, oui. Cette rivière joue un rôle crucial pour la ville, tant sur le plan historique qu’écologique.

Son point de départ ? Là encore, c’est l’Himalaya. Mais cette fois, direction le glacier de Yamunotri, toujours dans l’Uttarakhand. De là, la Yamuna descend vers les plaines du nord, traversant Haridwar, puis atteignant New Delhi, où elle devient le cœur battant de la capitale.

Si vous avez déjà admiré le Taj Mahal, alors vous avez vu la Yamuna. Le mausolée le plus célèbre du monde a été construit sur ses rives, à Agra, offrant à l’édifice une beauté encore plus envoûtante lorsque son reflet danse à la surface du fleuve.

Mais à New Delhi, l’histoire est bien différente…

Un fleuve en souffrance : la Yamuna dans New Delhi

Autrefois majestueuse et vénérée, la Yamuna souffre aujourd’hui d’une pollution extrême, notamment dans sa traversée de la capitale. Près de 80% des eaux usées non traitées de New Delhi finissent dans son lit, la transformant en un des fleuves les plus pollués au monde.

Imaginez une eau sombre, épaisse, chargée de mousse toxique… Loin des images idylliques de l’Himalaya ou du Taj Mahal. Et pourtant, des millions de personnes dépendent encore de cette rivière pour leur approvisionnement en eau, un paradoxe alarmant.

Heureusement, des projets de dépollution émergent. L’Inde a investi des milliards dans des plans de sauvegarde, avec l’objectif de redonner à la Yamuna sa splendeur d’antan. Un défi colossal, mais nécessaire.

La rencontre entre la Yamuna et le Gange : le Triveni Sangam

Bien que le Gange ne passe pas par New Delhi, les deux fleuves se rejoignent plus au sud, à Prayagraj (anciennement Allahabad), en un point sacré appelé Triveni Sangam.

C’est ici que la Yamuna, après avoir traversé la capitale, se jette dans le Gange. Un troisième fleuve, la Sarasvati, censé être mystique et invisible, complète cette confluence sacrée.

Pourquoi est-ce important ? Parce que pour les hindous, ce lieu est le plus purifiant qui soit. Se baigner ici reviendrait à effacer des vies entières de mauvais karma. C’est d’ailleurs là que se déroule le Kumbh Mela, le plus grand rassemblement religieux au monde, qui attire des dizaines de millions de pèlerins.

Pourquoi cette confusion entre le Gange et la Yamuna ?

Si beaucoup pensent que le Gange traverse New Delhi, c’est probablement parce que :

• La Yamuna est un de ses affluents majeurs.
• New Delhi étant la capitale, on suppose souvent qu’un fleuve aussi important que le Gange doit forcément y passer.
• Dans l’imaginaire collectif, Gange et Yamuna sont souvent associés, car ils se rejoignent et partagent une importance spirituelle équivalente.

Mais en réalité, le Gange suit un chemin différent, privilégiant des villes comme Varanasi et Haridwar, tandis que New Delhi doit se contenter de la Yamuna.

Conclusion : Deux fleuves, deux destins

Le Gange et la Yamuna sont tous deux des symboles puissants de l’Inde. L’un, le grand fleuve sacré, coule à l’écart de la capitale, irriguant les grandes villes spirituelles du pays. L’autre, l’âme de New Delhi, lutte aujourd’hui pour sa survie dans une jungle urbaine impitoyable.

Comprendre leur parcours, c’est comprendre une partie de l’histoire et de la culture indienne. Et peut-être, la prochaine fois que vous verrez une carte de l’Inde, aurez-vous un regard plus éclairé sur ces deux veines vitales du pays.

FAQ

1. Le Gange et la Yamuna sont-ils reliés ?

Oui, la Yamuna est un affluent du Gange. Les deux fleuves se rejoignent à Prayagraj, formant un site sacré appelé Triveni Sangam.

2. Pourquoi le Gange ne passe-t-il pas par New Delhi ?

Le Gange suit une trajectoire plus orientale, longeant des villes comme Varanasi et Haridwar. New Delhi, plus à l’ouest, est traversée par la Yamuna.

3. Peut-on se baigner dans la Yamuna à New Delhi ?

Techniquement, oui. Mais fortement déconseillé : le fleuve est extrêmement pollué dans cette région.

4. Le Gange est-il pollué lui aussi ?

Malheureusement, oui. Mais moins que la Yamuna à New Delhi. Des efforts de dépollution sont en cours.

5. Quel est le plus grand fleuve d’Inde ?

Le Gange est le plus sacré et l’un des plus longs, mais en termes de débit, le Brahmapoutre le dépasse.